
Kuggremsdrifter av kam- och balansaxlar används sedan 40 år med framgång seriemässigt i förbränningsmotorer. På äldre konstruktioner förspändes kuggremmen antingen med ett excentriskt lagrat aggregat i kuggremsdriften (t.ex. vattenpumpen) eller med s.k. fasta spännrullar (excenterspännrullar el. dyl.)
Det går inte att få optimal inställning av remkraften med sådana system, eftersom varken temperatur- eller slitagerelaterade variationer av remkraften kompenseras och inte heller dynamiska effekter, som remsvängningar, påverkan från ventildrivningen etc. Kompensationen av sådana svängningar och effekter med automatiska remspännsystem är absolut nödvändiga i moderna remdrifter, eftersom den livslängd på minst 240 000 km (allt efter motorns livslängd) som bilindustrin numera kräver inte kan uppnås på annat sätt.
Vid användning av ett automatiskt remspännsystem kan dels spridningen av spännkraften vid första montering reduceras betydligt, dels hålls spännkraften i princip konstant oberoende av motorns drifttemperatur. Automatiska remspännsystem används sedan 90-talets början på kuggremsdrifter i förbränningsmotorer och har i princip trängt bort de stela systemen från marknaden av ovan nämnda orsaker.
Utifrån villkoren ovan får man därmed följande huvudkrav på automatiska spännsystem: